回收是废物资源的回收和综合利用的关键。到“十二五”末，我国主要资源产值将增长15％，资源循环产业总产值将达到1.8万亿元。但是，从实践的角度来看，循环利用系统的建设是目前中国资源综合利用产业链中好薄弱的环节。
近年来，中国的循环经济稳步发展。根据3月份发布的数据，以2005年为基础计算，2013年中国循环经济发展指数达到137.6，每年平均增长4点。稳定地减少资源消耗。废物排放的减少效果明显，污染物的处置水平大大提高，循环经济的发展效果明显。
但是，与此形成鲜明对比的是，可再生资源循环利用系统的建设进展缓慢，资源循环利用已成为循环经济发展的重要弱点。
数据显示，自2011年以来，中国废旧材料的回收利用率指数持续下降，2013年仅达到108.2。国家统计局有关负责人表示，目前，我国废钢及其他废物资源的回收利用率已经达到近年来没有增加，但有所减少，这表明资源回收方面仍有很大的改进空间。其中，2013年废钢回收率下降了6.6个百分点，废铜回收率下降了8.2个百分点，废铝回收率下降了0.9个百分点。
据专家分析，废物循环利用率指标的下降与我国的使用习惯和资源观念密切相关，也与循环利用体系建设的滞后性密切相关。据分析，中国废物资源丰富。 2013年，我国废钢铁，废有色金属，废塑料等主要可再生资源达1.6亿吨，总回收价值4817亿元，回收企业超过10万家。但是，我国许多废物资源回收企业仍处于“粮食不足”状态。
